Depuis sa découverte en 1839, l’énergie photovoltaïque est encore en plein développement. Un rendement loin d’être optimal ralentit celui-ci malgré une installation simple pour les particuliers. Des installations à plus grande envergure pourraient être un facteur important de réduction de l’effet de serre car il n’y a émission de dioxyde de carbone que lors de la fabrication de ces panneaux solaires : un moyen pour sortir du pétrole ? De plus, les installations en sites isolés permettraient une avancée dans les pays en voie de développement. Mais nous remarquons que le nombre d’installation diverge suivant les pays. Cela s’explique par des politiques énergétiques différentes, notamment en France où le nucléaire est prioritaire, alors qu’en Allemagne la protection de l’environnement est plus importante. Si cette énergie peine à s’installer à certains endroits, ce n’est donc pas qu’une question technique…

Nous pouvons rajouter que pour des installations domestiques individuelles, il convient de l’associer à l’énergie thermique solaire, notamment pour le chauffage de l’eau.